Een recordeditie van de Brussels Airport Marathon & Half Marathon trok uiteindelijk 18.500 lopers én een pak kijklustigen naar de hoofdstad. Ze genoten met volle teugen van het nieuwe parcours met tal van Brusselse highlights. De eindzege op de marathon was voor de Ethiopiër Belayneh en de Amerikaanse Romo, de halve marathon kreeg twee Belgische winnaars.
Er wachtte de lopers dit jaar een schitterend nieuw parcours met start in het centrum van de stad, met een doortocht langs 10 Brusselse gemeenten, passages in diverse parken, een rondje over de piste van het Koning Boudewijnstadion en een finish op het Paleizenplein aan de voordeur van Koning Filip. De betere city tour door de hoofdstad, maar zonder hop-on hop-off bus, puur op eigen kracht.
Het parcours en de aantrekkingskracht van de Europse hoofdstad lokte een recordaantal deelnemers, uit eigen stad en land, maar evengoed uit verre buitenlanden. De halve marathon lokte 10.000 liefhebbers, de marathon 3000. Tel er daar nog 2000 bij voor de 7k, nog eens 300 kinderen voor de Persil Kids Run van 1km en 3200 deelnemers voor Race for the Cure by Think Pink. Alles samen goed voor uiteindelijk 18.500 deelnemers. Die brachten zelf ook nog eens heel wat volgers en supporters mee, maar ook de Brusselaars kwamen naar buiten om het spektakel aan hun eigen deur te zien voorbijkomen. Op het Paleizenplein was het een drukte van jewelste van supporters.
Zij zagen de Ethiopiër Solomon Belayneh bij zijn debuut op de marathon meteen de bloemen pakken. Met een tijd van 2:22.53 liet hij uiteindelijk de sterk gestarte triatleet Sam Gabriëls (2:26.14) nog een heel eind achter zich. Een andere Belg, Benoit Haegeman (2:28.17), vervolledigde het podium. De Amerikaanse Liz Romo liep onbedreigd naar de overwinning bij de vrouwen in 2:51.28. Ze hield aan het Koninklijk Paleis een royale voorsprong over op de Britse Helena Sexton (3:07.34) en de Française Stéphanie Granier (3:09.07).
De halve marathon was een kolfje naar de hand van Amaury Paquet, drievoudig winnaar van de 20km door Brussel. Hij finishte in 1:05.28. De 23-jarige Luikenaar kreeg onderweg lang het gezelschap van de Burundees Patrick Nimubona, maar Paquet schudde hem af bij het uitlopen van de Jubelparktunnel en hield aan de finish 18 seconden over. Een andere Burundees, Lin Ndayifukamiye, werd derde (1:07.22). Bij de vrouwen ging de zege naar Valentine Mathy (1:16.29) met ruime voorsprong op nummer twee, Lotte Vonck (1:21.12) en Mathilde Deswaef (1:21.56), de winnares van vorig jaar.
“Het was een bijzonder geslaagde editie van de Brussels Airport Marathon & Half Marathon waarop we maar liefst 18.500 deelnemers mochten verwelkomen, inclusief een recordaantal deelnemers vanuit onze luchthavengemeenschap met 739 inschrijvingen van 21 bedrijven. Het was opnieuw een internationaal loopfeest met meer dan 100 nationaliteiten en een uniek parcours door Brussel. We zijn ook heel blij dat we dankzij de lopers de Demoucelle Parkinson Charity kunnen steunen met een mooie bijdrage voor de strijd tegen Parkinson”, zegt Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport Company.
